Es gibt den nördlichen und den südlichen Polarkreis. Gemeint ist ein Breitengrad. Befindet man sich am nördlichen Polarkreis, geht die Sonne am 21. Juni nicht mehr unter. Je weiter man dann nach Norden geht, desto länger hält der Tag an.

Der Pol ist so zur Sonne gedreht, dass die Sonnestrahlen die Erde trotz Erddrehung immer erreichen. Hier spricht man von Polartag. Zur Wintersonnenwende am 21. Dezember geht die Sonne ab dem nördlichen Polarkreis nicht auf, es beginnt die Polarnacht. Jetzt liegt die Bahn der Sonne unterhalb dieses Breitengrades und ihre Strahlen können die Polarkappe nicht erreichen.